Historický román zasadený do prostredia starovekej Perzie ponúka čitateľom príbeh o hľadaní vlastného miesta, vzťahoch a rozhodnutiach, ktoré nie sú vždy jednoduché. Autorka stavia na známych kulisách biblického sveta, no do popredia dáva najmä osobné osudy svojich hrdinov. Tessa Afsharová patrí medzi autorky, ktoré sa dlhodobo venujú historickým románom inšpirovaným biblickým prostredím.
Narodila sa v Iráne, neskôr žila v Európe a v USA, čo sa odráža aj v jej citlivom prístupe k rôznym kultúram a témam identity. Vo svojich knihách sa zameriava najmä na menej známe postavy z biblických príbehov alebo na fiktívnych hrdinov, ktorých osudy zasadzuje do reálnych historických kulís. Jej štýl je prístupný, skôr pokojný než dramatický, a často pracuje s témami viery, hľadania zmyslu života a medziľudských vzťahov. V zahraničí si získala stabilnú čitateľskú základňu, najmä medzi priaznivcami historickej a duchovne ladenej beletrie.
Román Kuchárka kráľovnej sa odohráva na dvore perzskej kráľovnej Ester. Hlavnou postavou je Roxana, mladá žena z urodzenej rodiny, ktorá však prišla o svoj majetok. Roxana sa snaží zabezpečiť svoju budúcnosť aj budúcnosť svojich blízkych. Vďaka svojej šikovnosti sa dostane do služieb na kráľovskom dvore, konkrétne do kuchyne kráľovnej. Prostredie paláca jej postupne odhaľuje nielen nové možnosti, ale aj napäté vzťahy, intrigy a mocenské hry, ktoré sa odohrávajú v jeho zákulisí.
Popri Roxaninom príbehu sa rozvíja aj dejová línia kráľovského lekára Adina. Ich osudy sa postupne prepoja, pričom kniha pracuje aj s jemnou romantickou rovinou. Dôležitú úlohu zohráva aj samotná kráľovná Ester, známa z biblického príbehu, no tu vystupuje skôr ako vedľajšia postava, ktorá ovplyvňuje dianie okolo seba. Dej nie je postavený na rýchlej akcii, skôr na postupnom budovaní napätia a vzťahov medzi postavami. Autorka venuje pozornosť detailom každodenného života aj vnútornému prežívaniu hrdinov.
Kniha môže osloviť najmä čitateľov, ktorí majú radi pokojné historické romány, s dôrazom na postavy a ich vývoj. Zaujímavá bude aj pre tých, ktorí poznajú príbeh kráľovnej
Ester a chcú ho vidieť z iného uhla pohľadu. Zároveň je vhodná pre čitateľov, ktorí vyhľadávajú pomalšie tempo rozprávania a témy ako dôvera, odvaha či hľadanie vlastného miesta v spoločnosti.
Kuchárka kráľovnej nie je kniha, ktorá by stála na šokujúcich zvratoch. Je skôr o atmosfére, vzťahoch a rozhodnutiach postáv. Práve v tom môže byť jej sila – ponúka príbeh, ktorý sa číta plynulo a necháva priestor premýšľať nad tým, čo všetko sa skrýva za zdanlivo jednoduchými voľbami.
Zuzana Klučárová
